该剧以南城一条名叫“小井”的胡同投射30年时代变迁。胡同里住着一群普通百姓：电车工人刘家祥和妻子刘嫂，面铺掌柜老石夫妇，袜子铺小业主许六和刚接回家做妻子的从良妓女，被国民党军队拉去当伙夫的陈九龄，旧警察吴七，卖假药的混混儿小环子……解放军围城，世道要变了，这些平头百姓开始演出一场人生大戏。
从解放军进北京到十一届三中全会召开，每个历史事件都为小井胡同烙下独特印记，而老街坊们也经受住了人性的考验，遍尝人生的苦辣辛酸。剧中不仅有“京味儿”对白、街坊邻里的人情义气，老北京骨子里的疾恶如仇与从容宽厚也得到了浓墨重彩的体现。
2012年8月6日，李龙云因罹患胰腺癌去世，在他家楼下，李龙云多年挚友濮存昕、杨立新提起了重排《小井胡同》一事。当时杨立新说没有导演，濮存昕说了句“你呀”，杨立新虽没说话，但已默默开始了案头工作。2013年，首执导筒的杨立新挂帅复排《小井胡同》，这一次也被称为“迟到20年的复排”。
杨立新从小住在珠市口煤市街，老北京的人和事都是挥之不去的童年记忆。但这些对于80后甚至90后演员却颇为陌生。在导演杨立新的带领下，剧组集体“补课”，遍访南城胡同，正阳门、大栅栏、铁树斜街、陶然亭等，走街串巷体验生活，目的就是找寻原汁原味的“年代感”。
在杨立新看来，真正对这个民族30年来进行深刻反思的是《小井胡同》。“龙云为每个人物写的小传甚至比剧本还要长，有60多万字，可见人物之扎实”。
11月2日，《小井胡同》将再登首都剧场，这一次，龚丽君、岳秀清将携手刘辉等人再现小人物悲欢。10月31日晚6点至7点15分，北京青年报将携手北京人艺在人艺实验剧场推出“青睐”讲座“听杨立新聊聊老北京胡同的掌故”，分享属于小井胡同的北京记忆。
