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NBA进入漫长休赛期，在今夏自由市场开启后，诞生了不少超级大合同，布朗5年3.04亿美元，爱德华兹、哈里伯顿、三球鲍尔5年2.6亿美元，萨博尼斯5年2.17亿美元，联盟进入大合同时代后，基本上各支球队当家核心都会成为最大受益者。此外西部几支争冠豪门纷纷补强，湖人保留西决框架，还揽下4名悍将，太阳交易得到比尔，同时像戈登、迪奥普、渡边雄太、尤班克斯等人的加盟，新赛季阵容深度大幅提升。勇士也得到保罗和萨里奇，库里直言下赛季目标就是总冠军。但是有这样一支球队：过去几年西部吊车尾，却在今夏豪掷重金，他们就是火箭。

从一则不起眼的消息说起。自从范弗里特来到火箭后，一直在带着杰伦格林训练，申京在接受采访时感慨，和过去相比，如今球队面貌真不一样了，范弗里特是绝对领袖，贾巴里史密斯非常自信！早先不欢迎哈登加盟的杰伦格林，则盛赞范弗里特：我们每天都在从他身上学习各种经验，他是一位赢家，他的到来对于我们球队非常棒，不仅仅是对我，还有我的队友。而贾巴里史密斯说，谁不希望队伍里面有布鲁克斯和范弗里特这种老大哥呢？他们都能带领我们前行，他们知道如何帮助我们成长。从球员到媒体，实际上都对火箭今夏的操作非常满意。虽然火箭管理层虽然喜欢哈登，但不会为哈登送走年轻人。

而范弗里特加盟火箭，也悄悄改变了联盟格局。在自由市场开启前，湖人随队记者沃克曾透露，湖人非常有意向得到范弗里特，当然，湖人可以采取的方式是先签后换，毕竟拉塞尔对于猛龙来说也不错。可是范弗里特寻求3000万美元的薪资，曾引起洛杉矶媒体的抨击，认为他是狮子大开口！在拒绝了湖人的邀请后，范弗里特在自由市场开启后，和火箭完成3年1.3亿美元的签约，未来3年，范弗里特薪资分别为4080万美元+4280万美元+4490万美元（第三年带球队选项，含15%交易保证金）。除了范弗里特之外，布鲁克斯4年8600万美元加盟，杰夫格林2年1900万美元加盟，兰代尔4年3200万美元加盟（只有第一年保障）。

根据NBA薪资专家预估，范弗里特市场价值在2500万-2800万美元左右，但是均薪超过4000万美元，在其他球队不值，但在火箭，值！还有一个细节值得深思，从去年夏天开始，快船一直都在给范弗里特抛橄榄枝。用NBA分析师皮尔西的话说，快船当时甚至考虑为了范弗里特，送出他们29年的首轮签（在哈登的潜在交易方案中，快船都舍不得出首轮）。快船对于范弗里特诚意满满，但最终猛龙不愿意放人，范弗里特加盟快船的意愿也不强烈，不了了之。火箭之所以加价签范弗里特，三大原因。其一：填补穷鬼线，火箭薪资空间很高，但是球队吸引力有限，只能溢价抢人。

毕竟如今火箭天赋六子都还很年轻：杰伦格林21岁，贾巴里史密斯20岁，伊森22岁，申京21岁，阿门汤普森20岁，惠特摩尔19岁。他们都在新秀合同内，火箭的钱用不完。其二，范弗里特的属性，他从来都不是球队核心，但从落选秀，一步步打上来，19年猛龙夺冠，范乔丹在东决和总决赛表现功不可没！范弗里特造进攻犯规能力，防守真实胜利贡献值，都在联盟排名前茅，他在攻防两端的态度，能让火箭这些年轻人少走很多弯路！其三，范弗里特的合同，到第三年带球队选项，正好那个夏天，火箭可以给伊森、贾巴里史密斯开续约合同。

可谓是一箭三雕！除了布鲁克斯之外，杰夫格林1+1的合同，兰代尔1+3的合同，目的都是如此，确定了未来两年是由范弗里特和布鲁克斯两位精英级别的蓝领引路，其他角色球员，换一换也无所谓。范弗里特前两年带领球队年轻人成长的任务完成，顺利过渡到出成绩的阶段。此外，范弗里特和火箭的合作，也在悄悄改变联盟格局。一方面是加速火箭新秀的成长过程，用乌度卡的话说，他答应来火箭执教，球队不可能像前几年那样毫无收获，他要求出成绩！另一方面，范弗里特抢占了哈登的“位置”，哈登如今进退两难，被76人彻底绊住。

范弗里特是阿门汤普森和杰伦格林的导师，布鲁克斯会在防守端带动伊森+惠特摩尔快速成长，杰夫格林丰富的经验，会让贾巴里史密斯和申京少走很多弯路。火箭虽然这个夏天豪掷重金补强后，下赛季可能依旧很难进季后赛，但前景很光明，就像是几年前的掘金、骑士、灰熊，总要有一个从0到1的过程，至于哈登，真的成为过去式。